在高考地理中，“生长边界”（也称为扩张边界或离散边界）是板块构造理论中的一个核心概念。它指的是两个构造板块彼此分离、逐渐远离的边界地带。
一、核心特征与过程
1. 板块运动方向：两个板块水平方向背向运动（分离）。
2. 地壳物质来源：地幔深处的软流圈物质（炽热的岩浆）沿着板块张裂的缝隙向上涌出。
3. 新地壳形成：涌出的岩浆冷却、凝固，形成新的洋壳（如果是发生在海洋中）或使大陆裂开（如果是发生在陆地上）。这是新地壳诞生的地方。
4. 主要地貌类型
（1）大洋中脊：这是生长边界在海洋中的最主要表现形式。是一条绵延全球各大洋的巨大海底山脉系统（如大西洋中脊、东太平洋海隆）。中央有裂谷，岩浆不断喷出形成新的洋壳，推动两侧板块向外扩张。
（2）大陆裂谷：这是生长边界在大陆上的初期表现形式。表现为巨大的地堑或裂谷带（如东非大裂谷）。随着裂谷持续扩张，海水可能侵入，最终可能发展成新的海洋（如红海就是东非裂谷向北延伸、正在扩张形成的年轻海洋）。
5. 地质活动特点
（1）火山活动：普遍存在，主要是基性岩浆（玄武岩质）喷发，形成盾形火山或广阔的熔岩高原/海底熔岩流。通常较为“温和”（相对于消亡边界的猛烈喷发）。
（2）地震活动：存在，主要是浅源地震（震源深度较浅）。成因是板块在分离过程中，岩石发生张裂、错动（正断层活动为主）。强度通常不如消亡边界的地震大。
（3）无强烈造山运动：主要形成裂谷或海底山脉（大洋中脊），不会像消亡边界那样形成高耸的褶皱山脉（如喜马拉雅山、安第斯山）。
二、为什么叫“生长边界”？
正是因为在这个边界上，新的地壳物质（主要是洋壳）不断从地幔中涌出并凝固，导致板块面积扩大（或者更准确地说，新地壳在此增生），所以形象地称之为“生长边界”。
三、与“消亡边界”的关键区别
四、高考重点考察方向
1. 概念识别：能准确判断某区域（如给出大洋中脊、裂谷的图片或描述）属于生长边界。
2. 地貌成因：解释大洋中脊、大陆裂谷（特别是东非大裂谷）、红海等是如何在生长边界作用下形成的。
3. 地质活动分析：分析生长边界上火山、地震活动的特点、成因及与消亡边界的区别。
4. 板块运动推断：根据某地处于生长边界，推断该处板块的运动方向（分离）。
5. 地图定位：识别世界主要生长边界的位置（特别是大西洋中脊、东非大裂谷）。
6. 与消亡边界的对比：这是高频考点！需要清晰掌握两者在运动方向、地貌、地质活动、地壳变化等方面的根本区别。
记住“生长边界”的核心就是板块分离、岩浆上涌、新地壳诞生。它塑造了地球上宏伟的大洋中脊系统和大陆裂谷，是地球表面扩张和更新的关键区域。在复习时，务必将其与“消亡边界”进行对比理解，这是高考地理中板块构造部分的重点和难点。
