小行星上有什么？为啥要去小行星探测？

5月29日，天问二号发射成功。

那么，同为“天问”系列，为什么天问二号是去小行星探测而不是火星？此次探测为什么会选择这两颗小天体？跟随新华访谈了解一下。

天问二号为何选择小行星而非火星？

天问探火，迈出了我国自主开展行星探测的第一步。

有人好奇，为什么天问一号探测火星，天问二号就去了小行星？

实际上，“天问”是中国行星探测系列任务的统称。据中国航天科技集团孙泽洲介绍，我国所有行星探测任务都以“天问”命名，并按任务先后顺序编号。由于此次小行星探测任务在该系列中排在第二位，因此被命名为“天问二号”。该任务是中国首次开展小行星采样返回和主带彗星绕飞探测任务。

人类为什么要探测小天体？

太阳系中除了八大行星，还分布着大量小行星和彗星等小天体。这些天体体积虽小，但数量庞大，目前已观测到近百万颗，广泛分布于近地轨道、小行星带、柯伊伯带等区域。据孙泽洲介绍，这些小天体保存着太阳系形成初期的原始信息，同时蕴藏着丰富的太空资源。

人类对小天体的深入研究具有多重意义：首先，它们为探索太阳系演化历史和地球生命起源提供了重要线索；其次，通过持续监测和探测，可以及时发现可能威胁地球安全的小行星，为人类采取防御措施赢得宝贵时间。

为什么要去这两颗小天体？

其中，小行星2016HO3被称为“地球准卫星”，和地球轨道接近，且公转周期和地球非常接近，是探测性价比很高的天体。此外，作为小行星，它还保留着很多太阳系诞生之初的原始信息，是研究太阳系早期物质组成、形成过程和演化历史的 “活化石”，具有极高的研究价值。

而主带彗星311P运行在火星与木星轨道之间小行星带中。作为一颗独特的“主带彗星”，它同时具有小行星的轨道特征和传统彗星的物质构成特征，不仅拥有小行星的稳定轨道，还会偶尔释放尘埃，身后拖着多条尘埃尾。天问二号探测任务将提供直接的数据和观测结果，有助于了解小天体的物质组成、结构以及演化机制，填补太阳系小天体研究领域的空白。